两契丹使者被拖出殿外一顿好打，契丹正使刚开始时还厉声叫骂，后来也顶不住大声求饶起来。
萧若看看也差不多了，便命停手将他们拖进殿来。
两人被带刀侍卫挟上殿，臀后裤子上已见血迹，带刀侍卫一松手走开，两人便站立不稳，扑通一声跪在地上。
契丹两使者对视一眼，没奈何，只得俯身磕头，道：“外臣叩见天朝圣天子！”张狂气焰一毫不剩。
萧若方才慢吞吞道：“贵使平身。”
两使者爬起来，相互搀扶着勉强站稳。
萧若道：“我天朝上国正与你们蕃邦契丹交战，贵使所为何来？”
两使者嗫嚅道：“为议和而来。”
萧若微微流露出一丝笑意，不紧不慢道：“两国世代为邻，正该止息干戈，化干戈为玉帛，永远和睦相处才是。既然贵国有此美意，敝国也愿……”
“等等，我国有三个条件！”正使者插言道。
萧若顿时冷了脸，淡淡道：“说来听听。”
提起条件，两契丹使者又有了底气，正使便瞟了汉人副使一眼，他身为契丹人虽懂些汉语，但要说长篇大论的话，还是相当困难。汉人副使因道：“启禀天朝圣天子，我们二王子耶律石鹰殿下开出三个条件，假如贵国答应，二王子立即率兵北返回国。”
“哦？你们只是契丹二王子派来的……就不知二王子作得了贵邦可汗的主吗？”萧若微一转念，道。二王子耶律石鹰便是这支入侵契丹军的统帅。
汉人副使道：“圣天子放心，我国大可汗已年迈垂危，二王子此行回草原，可汗之位非二王子莫属。二王子的意思便是整个契丹族的意思。”
萧若便道：“那你们说说条件。”
汉人副使道：“第一，贵国出二百万两银子犒赏二王子所部将士，并且以后每岁对契丹进贡……噢不，每岁赐契丹白银五十万两，布帛一百万匹。”他本欲说进贡的，见皇帝脸色不善，便换了个委婉的说法。
群臣听了，发出一片嗡嗡议论之声。契丹正使傲然道：“你们要不给，我军就自己来抢！”
萧若强抑怒火，道：“继续说第二条。”
汉人副使一派踌躇满志之色，道：“第二，请贵国将北部边疆燕云等十六州赠送我国，以显示贵国和好的诚意。”
一言甫落，群臣顿时大哗，纷纷指责契丹人狼子野心，贪得无厌，割地之事想也不用想。
萧若龙颜大怒，要单单只是第一个条件，他为赢得整顿朝纲的时间，也许还有得商量，双方可以坐下来讨价还价一番。但是第二个条件决计没有商量的余地，割地求和注定会留下千古骂名，他可不想遗臭万年，受万世唾骂。他怒极反笑，道：“还有第三个！”
群臣闻言安静了下来，汉人副使笑道：“我主二王子久闻天朝女子婉约温柔，愿与天朝和亲，请圣天子将一位公主许配与二王子。”
群臣又是一番怒叱，乱轰轰道：“皇上春秋尚轻，并无公主可嫁。”
契丹正使嘿嘿笑道：“皇帝没有女儿，那姐妹也成的。”
兵部尚书齐枯云出列，厉声道：“荒唐，皇上两位姐姐均已成家……”
契丹正使咧嘴一笑，接言道：“嫁过人的也行，我们二王子不嫌弃也就是了！”
群臣再度大哗，群情汹汹，再也不可抑制。左侧文臣之尾跃出个三十来岁的年轻书生，冲到契丹正使面前，并指颤颤指着他，涨红了脸，憋了半天道出两个字：“无耻！”
萧若本来不知道此人是谁，但一见他的神态也猜到了。萧若曾听阴空海说皇帝共有二姐一妹，除妹妹早夭之外，两位姐姐长大成人，好多年前便都出嫁了。其中长公主嫁给先皇在位时钦点的一位状元郎，名叫周书南，寒族出身，家徒四壁。一次先皇赐筵时，与长公主邂逅，两人一见钟情，后终成眷属，被传为一时之佳话。看来便是这位老兄。
驸马周书南空有满腹经纶，面对粗鄙不文的契丹使者，说什么大道理都是对牛弹琴，故而憋闷了半天，也只能说出两个字“无耻”。
萧若一摆手，群臣渐渐安静下来，道：“众位卿家看见了吧，契丹人根本毫无诚意。来人，将他们逐出宫去，限他们即刻离开京城。”
四名带刀侍卫上前，契丹正使扫视群臣一眼，冷笑道：“既如此，那我们战场上见！”招呼一声，当先朝殿外走。
汉人副使本想也留下几句狠话，抖抖威风，晃眼触到皇帝不怒而威的目光，浑身一哆嗦，连忙快步跟上正使，出殿而去。
大殿内静默一会儿，萧若道：“哪位将领愿意领兵迎敌，为国为家驱敌于门外？”
殿内诸将你看我、我看你，半晌，无一人主动请缨迎敌。大殿内落针可闻。
“皇上，微臣请命领兵迎敌！微臣愿意立下军令状，若不破敌，请皇上取臣之项上人头！”
萧若循声望去，说话的却是驸马周书南，不由哭笑不得，将领们贪生怕死，到头来竟跳出这么个文弱书生来。假如是文墨之事，交给他再也合适不过，然兵者，国之大事，生死存亡之道，非同儿戏，却断断不能让他这不通兵事的白面书生为将。但其志可嘉，比起殿上装缩头乌龟的将军们不知高出多少，便温言劝慰了一番。
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