努尔哈赤的军队匆忙撤走了，北京城里一片欢腾，家家都燃起了节日才放的鞭炮，这几天虽然街市如常，人们讳言北边战事，但谁的心上都堵了块石头。自从辽东大帅李成梁去世后，朝廷和建州女真打了几仗，仗仗惨败，人们对朝廷军队已经丧失了信心，没想到这次竟在遵化打了个大胜仗，而且明军潜进了沈阳，把努尔哈赤的老窝闹了个天翻地覆，这怎么能不大快人心？
天启却没高兴起来，大明九边，蓟辽军备是朝廷的重点，怎么竟如此脆弱，说破就破呐？朝廷养二百多万军队是干什么的？
借口身体不豫，一面给通政司下了歇朝一次的通知，一面派李汝华去遵化慰问军队，自己则秘密在锦衣卫提督陈长安的保护下随李汝华赶到了遵化。
遵化城外，他们受到了中极殿大学士，五军兵马司提督孙承宗和须发皆白的蓟辽总理刘策的迎接。不知道为什么，那个朱由校既然安排了蓟辽总督，又在这里安排了一个总理，是为了互相牵制，还是为了加强力量呐？天知道！
但钦差李汝华没下车，连轿帘也没打开，只是让人传话：“这里不便叙话，去祖将军军帐再见面吧！”孙承宗就和刘策一起，陪着钦差车辆进到了城内祖大寿的军营里。
遵化城里已经从战乱中恢复了生气，炼铁炉又冒出了滚滚的黑烟，打铁的叮叮当当的声音又重新响遍了遵化城。这里是大明北部的炼铁中心，大明九边的武器多是从这里供应，也是蓟州最活跃的地方。
车进了军营，到了祖大寿的军帐门前，锦衣卫的大汗将军把车围住，只留一条通向大帐的小道，小桂子从车里出来，把孙承宗吓了一跳：“孙公公，你怎么来了？”
小桂子什么也没说，只是拿手比划着让他和刘策进到帐里，然后一撩车帘，请天启下车进了帐。
孙承宗一见万岁来了，急忙拉刘策和祖大寿跪在地上，惶恐地道：“不知万岁驾临，臣有失远迎，罪该万死！”
天启笑道：“朕是秘密随茂夫来此，无人知晓，你怎么接驾？快起来吧，洪爱卿呐？”
孙承宗说：“他带兵去喜峰口了，一是查阅一下长城破损的情况，得加紧补修，二是重新部署一下守军，以免敌人再从那里打进！万岁，这里大战方歇，敌情复杂，您怎么来了？”
李汝华道：“万岁心系边关将士，想来和诸将分析一下，这次疏漏出在哪里？”
刘策则冷冷地说：“边关兵马瘦弱，钱粮不敷，边堡空虚，戈甲朽败，敌人再来，还是没法抵挡！”
祖大寿不安地说：“是臣等无能，竟放努酋进京师，惊动圣驾，请万岁责罚！”
天启搀起孙承宗说：“边备松弛，已非一日，刚才刘爱卿说了，责在朝廷，与卿等何干！朕此次阅边，就是要看看如何加强边备，不让鞑狗再来祸害我大明百姓！各位将军浴血奋战，戳败敌师锐气，有功于社稷，朕要奖赏你们，岂能皂白不分？大家快起来吧！要说责任，责在朕，边备松弛，督师和总理都有上报，朕只拿太仓吃紧搪塞，重视不够，至有今日之祸，朕之过也！”
天启让大家都坐了下来，然后详细地询问了敌人进关的情景和守城的战斗。
祖大寿说：“努酋的兵是从喜峰口西面三十多里的一个山嘴子处过来的，那里本来有个烽火台，可十天前，不知道为什么被人撤掉了，结果努酋的人在那拆了一宿城墙我们都不知道，直到他们在长城里大烧大抢，我们才知道女真人打进来了！”
“谁给撤的？”
“说是一个叫何有法的千户下的令，事后已经被刘策总理给杀掉了！”祖大寿不解地说。
刘策一听，急忙跪下解释道：“何有法不是臣杀的，是臣听说是他擅自撤了喜峰口西三十五里的六号烽火台上的士兵，臣传他到府询问，不料他竟自杀了！”
“自杀！”天启愣住了。
“自杀？”孙承宗不相信地摇了摇头：“你看见他是自杀的？”
“我没看见，等我到他面前时，他已经没气了，但手里摁着一把短剑，整个剑都进了胸膛里，外面只剩个剑柄了，人已经说不出话来了，只是满脸泪水，似是有悔愧之心，所以我也就只是派人把他收殓了，报了个病故！”
天启气愤地说：“糊涂，人命关天，你怎么不查清楚就这么简单的处理了？人埋在哪儿了？”
“没埋，在地窖里拿冰镇着呐，想等他家里来人交给他们！”
“当时是谁去传的他？”
“臣的师爷郭本旺！何有法自杀时他就在场，他还跟何有法抢那剑来着，自己弄了一手血，也没抢过来。”
天启和孙承宗已经明白是怎么回事了，天启淡然地问道：“他现在人呐？”
“臣现在也正在找他，今天他说上街去买支笔，谁知道去了半天也没见影子！”
“噢，武将用师爷，朕并不反对，好的师爷可以帮你弄懂你不懂的东西，可不能什么都大撒手去让师爷干！你是不是让师爷到喜峰口传达了什么命令？”天启说。
刘策惶恐地说：“也没什么大事，让他去了两次，一次是让他通知加强对几个烽火台的管理，备足狼粪，加强了望，三班倒，不要当儿戏！一次是，噢，就是努酋越境的前两天，我让他给送了一批给养！”
“你看看去吧，那个帐里躺着的死倒儿是不是你的师爷，他是正在传情报时被当场抓住，自己咬舌自尽的！”天启冷冷地说。
刘策大惊失色，吓得当时就哆嗦起来，被小代子搀着去了临近的帐篷，回来时他人已经彻底垮了，跪在地上，上下牙捉对的撕打着，半天才结结巴巴地说：“正是他，臣罪该万死！臣不知道他是鞑子的奸细呀！”
“朕相信你确实不知道他是奸细，但你也是太昏聩了，喜峰口那撤了六号了望的烽火台，你竟什么也不知道，那一千人的给养根本没给送去，你还不知道，你的耳目哪里去了？你是如何管理下级的？都让师爷去管，要你何用？喜峰口的马给撤走了，不让他们巡逻了，这你也不知道吗？”
“臣真的不知道此事，也没见过他们的人，我是在二堂坐堂，外面都是师爷传递消息，他把我瞒的好苦啊！”刘策痛哭流涕，但天启已经站起来了！
“好了，你也别觉得委屈，朕看你确实是年岁大了，还是回家去颐养天年吧！本来这次事件造成的损失该杀你的头，但朕念你这么多年在苦寒地带守边的辛苦，就免了你的大罪吧，你回去收拾一下，等朕回京时跟朕一起回去吧！带兵不知兵，这原是文官带兵的弊病，错在你，更在朕，朕就不追究你的责任了！”
刘策跪在地上连连磕头，但天启已经走出了门外……
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