县衙里，刘起坐在堂上，民妇张氏这才将事情起末详细说了。
张氏的丈夫是外地逃难到清河县的农民，年初租了城里大绅陈高财的五亩稻田，没料到刚下完苗没多久，就被大水冲毁了。张氏一家顿时没了指望，别说给租钱就是自己家的下锅米都不知道去哪里弄。
陈高财见他们无银交租，便差人来催，头两次将张氏家中农耕器具，棉布薄被都拿走了。可怜张氏一家有儿有小，三月凉春时间就睡一张破草席。陈高财见他们还是没银，第三次差人来要抢他们的房屋。
这房子是张家逃难过来后仅剩的一点钱够置的，眼下唯一的希望也就是它了。张氏的丈夫怎么会愿意把房屋抵给他们，当下是又求又哭，最后拉扯起来，被陈高财差来的家丁活活打死。
刘起听完始末，心里暗想，这他娘又是个典型的黄世仁，当下一拍惊堂木大喝：
“陈高财，你可认罪？”
陈高财跪在下方，腰挺背直，头也不低说到：“大人，此事其中另有蹊跷，小民已经将事情都写了下来，现在就呈给大人细看。”
说完从袖子里拿出一封夹文来，旁边的候师爷走过去接了夹文递到刘起手中。
“哦？就这么会儿时间，你还写了个状子？”刘起有些奇怪的打开夹文，刚翻开第一页竟是空白。
“这他娘是你写的状子？你糊弄本大人？”刘起大骂，差点把文书砸了出去。
陈高财不急不缓，媚笑着说到：“大人，请往下看！”
“看你娘个西皮......”刘起正骂着，突然定住了，那夹文第二页端端正正放着一张银票，这银票刘起太熟悉了，正是当初自己帮秦五设计的民和票号防伪票据，整五千两，所有章印齐全，绝不是假货。
刘起慢慢将银票从夹文里抽出来，拿在手里晃悠了几下，嘿嘿一笑，冲下面的陈高财轻声说到：“你敢贿赂我？”
陈高财看见刘起把银票拿了出来，心里已经感觉不妙，见刘起表情怪异，心里越是虚了，赶紧笑着说到：“大人，小民见大人为民修河多有劳累，备点薄礼，怎能说是贿赂。”
“嗯！本大人还真有些劳累。”刘起将银票收回袖子里说到：“不过，你既然舍得拿五千两来给本大人解除劳累，人家欠你百两银子，你为什么要叫人一次又一次的去夺东西，甚至将人殴打至死？”话说到最后，口气已经越来越严厉。
陈高财没想到刘起收了银子还纠着这事不放，当下急着说到：“大人明察，这刁妇与他的丈夫拒不给租，还动手打我派去收租的下人，我家下人也是迫与还手。”
“张氏，他说的是不是这样啊？”刘起转头问着张氏。
“大人，他血口喷人，大人一定要明察，为民女做主啊！”张氏见刘起收了银子早就慌了神，难道这县里人都夸的好官也是个贪官？要是那样的话，张氏已经近乎绝望了。
“大人，这刁妇胡说....”
“好了！”刘起见张氏心力交淬实在受不了打击了，当下也懒得再跟陈高财忽悠，这事已经板上钉钉，殴打百姓至死加上贿赂朝廷命官，足够杀他十个脑袋，当下一声大喝。冲陈高财一指。
“把他给我关到死牢里，待本大人呈交刑部候斩！”
“威武~~！”陈班头带两衙役一把拖起陈高财押了下去。
刘起懒得理会陈高财高声呼喊之词，转头朝张氏说到：“你起来吧，陈高财死罪难逃，你好好带孩子，以后的生计本大人会安排的，先回去吧！”
“谢大人，谢大人！”张氏没想到这事这么快就了了，像到丈夫九泉得以瞑目，当下哭声震堂，连连叩头，已经有衙役上来扶起她，劝说了几句，张氏才出了大堂。
刘起心里一阵酸楚，当了这个县令后这样的事还真没少见，断的案也不少，像今天这样弄死人的还是第一次，这些狗日的土地主有钱去贿赂当官的，对下面人一两银子都能把人往死了逼。不过酸归酸，这时代人们思想就是这样，又有什么办法。只好自己做到公正就行了，能帮多少就是多少吧。
候师爷一直在旁边没敢说话，陈高财与他私交甚厚不是一天两天，拿银子贿赂刘起也是候师爷给出的主意，没想到事情办成这样，居然定了死罪。候师爷*到刘起身边说到：
“大人，这事是不是再考虑一下？”
“考虑什么？”刘起也觉得候师爷表现有点奇怪，终于露了马脚，到要听听他想说什么。
“大人，这种事各县都有，陈高财是主家，*的就是地租养家糊口，何况这是初犯，大人这罪定的是不是重了一点？”
“候师爷，你也收了银子？”
“没有，大人这话说的，小生一向学习大人廉洁奉公，怎敢收人家的银子！”候师爷吓了冷汗直冒。
“把你的心给我收住了，杀人加上贿赂朝廷命官，没判他个斩立决已经算是宽大了。”刘起烦这个师爷，只是这家伙没有把柄在自己手里，不然迟早收拾他。看他那样，以前跟别的县令肯定也贪了不少。
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